Szyjka macicy (tzw. część pochwowa szyjki macicy) pokryta jest od strony zewnętrznej nabłonkiem wielowarstwowym płaskim, podczas gdy kanał szyjki wyścielony jest nabłonkiem gruczołowym. W warunkach prawidłowych oba te nabłonki łączą się ze sobą na tarczy części pochwowej w okolicy ujścia zewnętrznego szyjki macicy. Nadżerką nazywamy stan, w którym nabłonek kanału szyjki "przekracza" ujście zewnętrzne i częściowo pokrywa powierzchnię tarczy części pochwowej szyjki macicy. Zastępowanie nabłonka wielowarstwowego płaskiego przez nabłonek gruczołowy jest zatem główną przyczyną powstawania najczęściej spotykanej postaci nadżerek szyjki macicy tzw. nadżerki rzekomej. Klinicznie nadżerka objawia się to zaczerwienieniem (czasem krwawiącym przy dotyku) otaczającym ujście zewnętrzne szyjki macicy (tzw. erytroplakia) widocznym w trakcie badania ginekologicznego. br /> Najczęstszymi przyczynami powstawania nadżerek są:

• stany zapalne dróg rodnych (wirusowe, bakteryjne, grzybicze),
• zaburzenia hormonalne,
• uszkodzenia mechaniczne szyjki macicy w czasie porodu lub poronienia,
• czynnikami ryzyka są częste zmiany partnerów oraz złe warunki socjoekonomiczne,
• uwarunkowania genetyczne.

Znacznie rzadziej (2-5%) spotykamy tzw. nadżerkę prawdziwą, która polega na ubytku nabłonka wielowarstwowego płaskiego szyjki macicy. Ten typ nadżerki powstaje wskutek urazów mechanicznych, chemicznych lub stanów zapalnych, czasami może być również objawem nowotworu szyjki macicy.